Prostata je žľaza, ktorá sa nachádza u každého muža a funguje tak, že produkuje sekréty, ktoré napomáhajú reprodukcii. Zväčšenie prostaty je zdravotný problém, ktorý sa vyskytuje u približne 50 % mužov po 50. roku života. Výskyt zväčšenia prostaty dosahuje 80 % vo veku nad 85 rokov. Ukázalo sa, že za zväčšenie prostaty môže mnoho faktorov, ako sú genetické faktory, hormonálne mechanizmy, faktory prostredia a strava.
Zvyčajne spôsobuje sťažnosti u polovice pacientov so zväčšenou prostatou. Tieto sťažnosti sa zvyčajne týkajú močenia. Sťažnosti, ako sú ťažkosti s močením, prerušované močenie, namáhanie pri začatí močenia, pocit zotrvania vo vnútri po močení, dvojité močenie, časté chodenie na toaletu, viackrát v noci vstávanie, inkontinencia moču, naliehavá potreba močiť.
Okrem týchto ťažkostí môžu byť u dlhodobo chorých prítomné aj močové kamene, krvácanie do moču, zlyhanie obličiek sekundárne po neschopnosti vyprázdniť moč, opakujúce sa infekcie močových ciest, opakované katetrizácie po neschopnosti vymočiť sa.
Medzinárodne uznávané smernice zhruba spojili tieto ťažkosti pod názvom symptómy močového systému. Dôvodom je, že tieto ťažkosti možno pozorovať nielen pri zväčšení prostaty, ale aj pri iných ochoreniach. Časté močenie môže byť napríklad príznakom začínajúcej cukrovky. Sťažnosti ako ťažkosti s močením pri striktúrach močovej trubice v dôsledku predchádzajúcich úrazov alebo operácií močových ciest, močenie po kvapkách alebo dokonca nemožnosť sa vymočiť vôbec možno zamieňať so sťažnosťami na zväčšenie prostaty. Predchádzajúce traumy, poranenia chrbtice a narušenie nervového systému močového mechúra spôsobené niektorými neurologickými (nervovými) ochoreniami môžu tiež spôsobiť tieto ťažkosti v dôsledku neschopnosti močového mechúra správne sa stiahnuť. Preto by sa v prvom rade mala odobrať podrobná anamnéza pacientov s týmito ťažkosťami a mala by sa vykonať diferenciálna diagnostika. Môžu sa použiť aj niektoré dotazníky, ktoré merajú závažnosť týchto sťažností.